Drömlaget del 2.

Dagens profil:


Paul McGrath (Mittback)

Paul McGrath personifierar myten av en brittisk fotbollsspelare, “underklass“, sprit och en inställning som gränsar till vansinne. Har man dessutom ett spelsinne utöver det vanliga platsar man på min lista.
Paul är som bekant irländare men föddes i hemlighet i London (ni vet det där med katolicism och sån där skit) då hans mor (Betty) blivit gravid efter en tillfällig relation med en nigeriansk man. Han blev uppsatt för adoption men växte upp på olika barnhem i Dublin innan hans mor åter tog hand om honom. Han arbetade bland annat som dörrvakt, han blev professionell först 1981 i St Patrick´s Athletic, där han blev utsedd till årets spelare under sitt första och enda år i ligan.
1982 värvades han av dåvarande managern Ron Atkinson till Manchester United, som fått upp ögonen för den spelskicklige och slitstarke mittfältaren. (Han spelade oftast mittfältare på bortaplan och försvarare på hemmaplan). Kanske kom höjdpunkten i hans klubblagskarriär 1985 då han var planens bäste när United vann FA-cupen. De sista åren i Manchester kom lika mycket att handla om trasiga knän, alkohol och psykiska problem som om fotboll.
1989 började Alex Fergusons sin utrensning i Manchester och Paul var inte en spelare som han ville satsa på i sin återuppbyggnad. Efter att McGrath nekat en pensionering (£100.000 och testimonial) såldes han till Aston Villa.
I Aston Villa spelade han i stort sett bara mittback då hans dåliga knän naturligtvis höll bättre för det spelet.Hans första säsong i Villa var strålande då laget slutade tvåa i serien. Det andra året blev mest en kamp mot nedflyttning innan laget 1992 åter kom tvåa i ligan, nu efter hans tidigare lag Manchester United. Detta år blev han vald till årets spelare i England.
Den enda titeln som bärgades under hans tid i Aston Villa var ligacupen som laget vann 1994 efter att ha besegrat (åter detta mäktiga) Manchester United i finalen.
Under de sista åren i Aston Villa tränade McGrath endast sporadiskt då den mesta tiden gick till att rehabilitera de trasiga knäna (som opererades totalt åtta gånger). Han missade även både träningar och matcher på grund av sin alkoholism, vilket inte hindrar många supportrar att fortfarande se honom som “gud”, det hände även att han spelade matcher “under influence“ som han själv sagt.
Efter några års mindre lyckade sejourer i Derby och Sheffield U stoppade han slutligen skorna i soptunnan 1998.
Han representerade Irland under EM -88 och VM -90 och -94, han var under några matcher kapten men avsade sig rollen då han inte tyckte att han var rätt man. (På sätt och vis tycker jag att det var starkt av honom att inse att han kanske inte var den bästa förebilden).
Karriären i siffror (år, klubb, matcher, mål):
1981–1982 St Patrick´s Athletic, 27, 4

1982–1989 Manchester United, 163, 12

1989–1996 Aston Villa, 252, 9

1996–1997 Derby County, 24, 0

1997–1998 Sheffield United, 12, 0
1985-1997 Irland, 83, 8
FA Cupen Manchester United, 1985

Ligacupen Aston Villa, 1994
Årets spelare (England), 92-93
Årets spelare (Irland), 81-82